在我国传统文明中，紫色很尊贵，与“紫薇”谐音的“紫微”更尊贵。“紫微”即古代天文学上“三垣”中的“紫微垣”，坐落北天中心方位，又称“中宫”。古人以为，“紫微垣”内是天帝寓居的当地，故自汉代起，常用来比喻人世间的帝王居处。而早在东晋时期，人们就将紫薇花和天上的“紫微垣”联络在一起。据东晋王嘉的《拾遗记》记载：“怀帝末，民间园圃皆生蒿棘。至元熙元年，太史令高堂忠奏荧惑犯紫微，若不早避，当无洛阳。及诏表里四方及京邑诸宫观林卫之内，及民间园圃，皆植紫薇，以为厌胜。此蒿棘不除自绝也。”文中的“荧惑”即火星，“荧惑犯紫微”就是火星挨近帝星，古人以为是凶兆。因“紫薇”与“紫微”谐音，所以东晋皇帝下诏，令包含京城宫宛在内的一切当地都要栽培紫薇，以“厌而胜之”。这是古代的“厌胜术”之一，是对禁忌事物的克制方法。由此可见，“紫薇”这个称号，在晋代已有了。