在“帖学四家”之中，翁方纲(1733—1818)是最耐人寻味的一位。在书法发明上，他以正统帖学书风称雄乾、嘉两朝，享誉极高。在书学理论范畴，他一同是一位精研金石碑版之学的权威人物。这一反映在实践和研究的外表似互不相涉、内中却紧密相关的突出现象，反而从另一个周围面确立了翁方纲在彼时业界的两层方位。翁氏书作以行书为主，他遵循于传统书法的书写原则，究于点画结构的出处与来历，唯恐脱离格辙，近乎萧规曹随。包世臣在《艺舟双楫》中说他“宛平书只是工匠之精密者耳，于碑本无不遍搜默识，下笔必具其体势，而笔法无闻，不止无一笔是自己已也”，又云其书为“行书能品下”。彼时的杨守敬也说“覃溪才智既博，一点一画间皆讲究不爽毫厘，小楷尤精绝，但微嫌天分稍逊，质厚有余，而洒脱之妙短少”。从书法发明的视角看，包氏对翁方纲的点评不致全无道理，然此穷搜细究、稳不失步的性情，或正适合于考订求证之学。