画像石产生于西汉，盛行于东汉，有墓、祠、阙、棺椁画像石，雕刻办法常见减地平雕加阴线刻、浅浮雕、阴线刻，偶见凹面刻、高浮雕和透雕。汉画像石体裁宽广，内容丰厚，涵义深化，不只展示了其时社会日子和物质文化的方方面面，而且超卓反映了阴阳五行思维、神仙信奉以及儒家品德品德观念。翦伯赞说：“这些石描绘像假定把它们有体系地搜集起来，简直能够成为一部绣像的汉代史。”汉代画像石风格质朴淳厚、简率大气，正如鲁迅所言：“惟汉人石刻，气势深重雄大。” 　　除图像、纹样外，部分画像石上还刻有文字榜题，内容触及图像的称谓;墓主、祠主的生平事迹;祠、阙、墓的制作时代、制作缘由、出资人及价值;出资人对祠主、墓主标明敬意或哀悼之辞和吉利语;制作祠、阙、墓及雕描绘像石之工匠的客籍、姓名。榜题文字纵横交错，短者数字，长者几十甚至几百字。