北宋雍熙三年(986年)，书法家苏易简(957~995年)的《文房四谱》汇辑成书。该书计5卷，凡“笔谱”2卷、“砚谱”“纸谱”“墨谱”各1卷。这是“文房”二字较早用于书名。“文房”一词最早出现于南北朝，见《梁书·江革传》：“此段雍府妙选英材，文房之职，总卿手足。”《南史·赵知礼蔡景历等传论》：“赵知礼、蔡景历属陈武经纶之日，居文房书记之任，此乃宋齐之初傅亮、王俭之职。”此时的文房是指官府掌管文书之职。“ 文房”一 词真实表达文人书房之意初步于唐朝，元稹《酬乐天东南行》诗云：“文房长遣闭，经肆未曾铺”， 此处的文房就是文人挥洒翰墨，恣意性格的场所。到了宋代，“文房”才专指文人书房。

　　在文房中，笔、墨、纸、砚是必备之物，文房除此“四宝” 之外，还有许多辅佐书写东西，如水注、水盂、笔洗、笔架、笔 筒、墨床、臂搁等，这些文具称为文房清玩或文房清供、文房用具。除了文房四宝和文具，还有一些是与文人文房日子休戚相关的用品与铺排器，如印章、茶 具、香炉、古琴、家具以及竹木牙角玉等各类文房铺排。各式各样的文房四宝与文房清玩即构成文人笔耕丹青之必要条件，一起也营建出品尝独具的文人日子和高洁雅逸的书斋情味。