一首采莲诗的开山祖师。现在单看文本，亦能含糊想见那时采莲的光景。虽然乐曲早已丢掉，但歌辞仍具有音乐的节奏和气氛。不难猜测，前三句为领唱，后四句为和声。
若以乐感为歌辞分行标点，或许还可以这样出现：
“江南可采莲，莲叶何田田。
鱼戏莲叶间——
鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”
采莲的确是江南的旧俗，自汉代就有，六朝时尤盛。可是汉乐府所唱的采莲与梁元帝萧绎《采莲赋》中所赋的采莲实已不同，前者是民间团体劳动场景，后者则是妖童媛女荡舟心许的文娱活动。
“江南可采莲”整首歌辞质朴生动，民歌气味扑面而来。辞中只见叶，不见花；只见鱼，不见人。为什么？开端唱出这些句子的轶名作者，大约在采莲的光景动听见了天籁，所以乎情动于中而形于言。
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