《潇湘八景》来源甚早，早在北宋沈括《梦溪笔谈》中，就著录了这八处景点，书中记载，北宋画家李迪曾选取湖南零陵湘水、潇水合流处的风光，制作“潇湘八景”。所画景象安置与八景庶几相合，分别为：山市晴岚、渔村落照、平沙雁落、远浦帆归、烟寺晚钟、洞庭秋月、潇湘夜雨、江天暮雪。

　　从宋代开端，就有画家不断描画这八处风光，有时候是集为一册，有时候分八条屏风画等等，其影响远至邦邻日本，南宋画家牧溪所画的《潇湘八景》今仍存四幅于日本，所以古代日本雅士亦很喜欢这一体裁画作。