卡萨特在匹兹堡邻近长大。她开端在费城接受绘画课程，终究成为了十九世纪美国最现代的画家。和同时代的许多人相同，卡萨特以为她在美国接受的艺术教育是不充足的，因而她在南北战争后不久就去了欧洲。她前往意大利和法国学习，之后现已把巴黎当成了自己的家。虽然卡萨特的大多数同胞都为他们在法国首都的艺术校园里接受过教育而感到骄傲，但卡萨特很快就厌烦了校园里保存的教育方法以及他们安排的展览。她剧烈地感到绘画需求脱节旧的方法，以习惯现代国际。

　　卡萨特在印象派的作品中找到了能满意自己对新式绘画要求的答案。印象派在其时只是法国独立艺术家们的一个小圈子。她附和他们对评判式展览的小看，并很快采用了他们实验性的技能和对当代日子形象的偏心。1877年，埃德加·德加约请她与该集体一同展出作品，卡萨特因而成为了参与法国印象派的仅有的三位女性之一，也是唯一的美国人。