史沫特莱遵从了他的劝说，到延安等地见了更多各类人物，乃至，许多人的阅历比朱德更富戏剧性。可是，史沫特莱清楚地意识到一点：我国农人的命运并不充满戏剧性，她更加坚定写朱德列传的主意。1937年3月，这项写作方案开端发起。

　　一旦方案断定，史沫特莱当即投入到为写这部列传的预备中去。她搜集写作材料的榜首个途径是从采访朱德开端。可是不久，她就发现她遇到的难题有多大，为此她差点失掉了持续下去的决心。

　　首要，留下可资参阅的材料不足，由于虽然朱德阅历弯曲丰厚，但在四十岁从前，社会对他简直没有什么记载。并且他身世于卑微的文盲家庭，粗陋的农村日子，使他对幼年的事毫无留心;参与革新后，不断迁徙，也简直没有留下任何可供查询的材料。在没有函件、书本、文件参阅的状况下，朱德乃至无法对一些重要事情供给较为精确的时刻。

　　其次，由于语言不通使访谈作业进行得十分缓慢。虽然每个星期，朱德都从百忙中抽出两到三个晚上承受史沫特莱的采访，采访首要经过史沫特莱提问，朱德作答来进行。史沫特莱虽在我国呆了数年，但中文运用并不流通，所以身边常有一位中文教师兼秘书和翻译。在延安时，她的翻译是参与革新的女大学生吴光伟。每次采访，“他们运用一种中文、德文、英文的混合语，而在断定难以交流时求助于吴光伟、马海德和黄华。”

　　第三，由于朱德的作业繁忙，他们约好的采访时刻往往因各种原因被推延。在收藏的史沫特莱保存的史猜中，有一封1937年3月16日朱德写给史沫特莱的告诉与她缓期说话的亲笔信，信中写道：“光伟同志转斯梅特勒(即史沫特莱)同志，我们的说话请缓几天，因弼时同志他们来了要开会，下星期才有时刻，请他宽恕。”但就是这种断断续续地说话采访很快也由于抗日战役迸发而被逼中止。史沫特莱曾在文章中写道：“一九三七年七月七日我记载他的生平事迹到了一九三四年。这一天日军突袭芦沟桥，中日战役迸发。朱德启航到前哨去。我则带着又一本未写成的书留在延安。”