仙鹤的天然形象遭到道家思想的影响一步步神化。鹤的身形妍丽，其寿数可达50 ~ 60 年，飞翔高度能够逾越5400 米以上，而且能够边飞边鸣，又以喙、颈、腿“三长”，而被人视为具有质量狷介，龟龄和高升的寓意。遭到道家仙学文明的影响，仙鹤被视为联接俗人与神仙的一条枢纽，以为通过仙鹤可将人的魂灵带到天上成仙，因而有“羽化”“驾鹤西归”之说，道士也自称为羽士，其道服被称为“鹤氅”。在道家传说中也作为许多仙人的坐骑，《相鹤经》云：“盖羽族之宗长，仙人之骐骥也。”如道教中的仙人丁令威 、王乔乘鹤飞天成仙，太乙真人、南极仙翁等(图1)的坐骑都是仙鹤。可见，鹤的吉祥寓意在很大程度上遭到道教文明的影响，与吉祥、龟龄联络在一同，返老还童、龟鹤遐龄等成语皆是此种寓意的体现;羽化成仙的传说也衍生出高升、崇高的寓意，有超凡脱俗的含义。另一方面，在我国封建皇权的影响下，仙鹤被赋予了赋有、清正的夸姣寓意，具有护卫皇权的功用，如故宫太和殿前耸峙的铜鹤。此外，明清两代一品文官官服补子即为仙鹤，因而鹤也被称为“一品鸟”。在后世逐步翻开齐备的吉祥图像中，仙鹤的身影常映眼皮，并与其他吉祥元素组成不同寓意的纹饰与图像，我国传统美术方法(如绘画、书法、织绣、陶瓷等)中常见的体裁多为“云鹤”“松鹤”“竹鹤”“龟鹤”“六合同春”“群仙献寿”等。