圣塞巴斯蒂安日子在公元4世纪前期。他和瘟疫的联络源于身遭箭雨却能不死。而西方传统中，箭就和天主主张的疾病联络在一起。圣经旧约中就有屡次用箭来比方天主的赏罚。如《申命记》(32：23)：“把我的箭向他们射尽。”《诗篇》(64：7)：“但神要射他们，他们遽然被箭射伤。”《诗篇》(7：12)：“弓必上弦，预备妥当了。”等等。古典作家和第一次黑死病大盛行中的基督教作家也都将瘟疫比作箭支。已知最早求助于塞巴斯蒂安的作业发生在7世纪的帕维亚和罗马。 　　已知最早的表现圣塞巴斯蒂安的作品是现存意大利拉文纳的新圣阿波利纳尔教堂的镶嵌画，发明于大约公元527-565年。 另一幅较早的《圣塞巴斯蒂安》，罗马圣彼得镣铐教堂的镶嵌画，大约发明于公元682年。