任伯年可谓海上花鸟画之旗手，他循南田、新罗的勾花点叶之外，又得石涛及扬州八怪的率性笔墨。于没骨、勾勒、烘托、适意各法圆融相通，特别擅长用色粉彩墨的点厾取形，生动明丽。他常画白鹭与芙蓉（一路荣华）、牡丹与玉兰（玉堂赋有）、狸猫与紫藤（赋有娇客），还有秋菊与文禽（文士归隐）等，这些体裁亦俗亦雅，照料了当时社会各阶级人士的需求，故颇受追捧。

　　吴昌硕自称：“三十始学诗、五十始学画”，光绪九年在上海与任伯年相识相交。昌硕曾肄业于伯年，伯年曰：“子工书，不妨以篆籀写花，草书作干，改动贯穿，不难其奥诀也”。吴昌硕功在诗书印的学养士气，其大适意花卉竹石多不求细节，以金石粗笔为骨，赋重墨浓彩为象。生宣的张力加之笔墨的肥厚，让其晚年的作品大气弥盛，虽有违文人雅逸的草率习气，然于艺林糜弱之际，能以猛锐刚健之笔振画坛衰象，实为海上花鸟画大师。其影响了近代齐白石的雅俗创变，又为潘天寿一味霸悍找到了注脚。