在他的一件作品中，一具骷髅戴西式弁冕、佩着一把陈腐武士刀，演奏三弦琴，他的面前是一贯跳舞的小怪物；另一件展示日本西式学校的作品，画中长凳、课桌、教棒和西装革履的教师，与一般新式书院无异，但这却是一所“鬼魂学校”（1874 年），在那里，妖怪和河童的子孙正在被训导。与当时群众忧虑的一起，河锅晓斋或许也认为本来田间帮工的孩子“流失”到教育组织，会给农业生产带来影响（从长远看这种认知是过错的）；一起，政府也将政令扩展到超天然领域，“迷信”被责怪为阻挠国家展开，开端遭到遏止（批评家认为此举是对日本梦想力的侵犯）。

　　在一个天翻地覆的世界里，天才的画家永远不会短少构思。但1870年，河锅晓斋的被捕清楚地标清楚他所承担的风险。 日本的新领导层是初级武士，大多数人不为群众所知。 他们虽有天皇作为傀儡，但政治和经济上仍然衰弱，忧虑西方列强进一步稀释日本自治权。他们四处寻觅或许有助于将新国家联络在一起的粘合剂——对皇室的敬重、从头规划“日本”价值观——他们忧虑讥讽文艺作品或许将粘合剂溶解。

　　除了漫画，河锅晓斋还继续创造一些更传统的作品。假定他只停留在狩野派，他的作品或许会出现在一个新的艺术标准中，当时这个标准正在被聚集。传统绘画、陶瓷、宗教雕像，甚至歌舞伎剧院被认为相似欧洲歌剧，经典但过期；江户时代的盛行艺术，也没有吸引力了，尽管西方保藏者如同很喜欢这些作品。