跟着陈宽，不只可在学识上得到指授，更会在人生观方面遭到影响。他常鼓励学生：“士而贫，多于工商而富，当以廉耻自重，不可干富者之门、升斗之粟。”陈宽十分垂青读书人的时令与操行，即便贫困潦倒也不能不坚决心志、丢失廉耻。沈周亦曾说到恩师是“荣名利禄云过眼”之人。除此以外，他还过着尚古的精美日子——“好蓄古今书画古器，服古名贤巾服。”这使得陈宽在当时便具有很高的辨识度，人们走在路上一望便知：“此东吴大老也。”

　　“我尝游公门，仰公弥高庐不崇。”与教师相同，沈周一贯过着淡泊明志的隐居日子，坚持诗文写作，并喜爱保藏书画古器——陈宽的以身作则影响了他的终身。