这幅“乌黑又诱人”的画作叫《伊莲》（Elaine），由美国画家托比·爱德华·罗森塔尔（Toby Edward Rosenthal）创造。

　　1874年，《伊莲》一经问世就引起了全国的热议。以至于到次年，当这幅画在旧金山展出时，每天都有跨越一千人在旧金山艺术画廊前排队，付费欣赏，当时的票价是25美分。不久之后，全国各地还呈现了一批“伊莲俱乐部”，人们为“她”创造纪念歌曲，商店里乃至还贩售“伊莲雪茄”。

　　据媒体报导，作家马克·吐温（Mark Twain）曾考虑将这幅画的场景参加小说《误闯亚瑟王宫》（A Connecticut Yankee in King Arthur’s Court）的初步。

　　那么，谁是伊莲呢？

　　画中的伊莲并不是美国的哪个大明星，她的故事源于亚瑟王和圆桌骑士的中世纪传说，可是这幅画描绘的并不是一个夸姣永久的故事。伊莲因得不到兰斯洛特（Sir Lancelot， 亚瑟王领导的圆桌骑士中的传奇人物）爱的回应，悲伤而死。一个冷峻的船夫将她的身体运送到卡米洛特（Camelot， 亚瑟王的宫廷地址）。伊莲一手将给兰斯洛特的情书紧紧攥在胸口，另一手拿着一朵百合花。

　　“伊莲热”

　　Elaine fever

　　伊莲为何如此遭到追捧？

　　《伊莲》问世的19世纪70时代，正是旧金山迅速开展成为美国首要城市的时期。阅历了1848年的“淘金热”，以及1859年内华达州康斯塔克矿的“淘银热”，旧金山的人口激增，1880年的人口普查闪现，当地人口现已到达23万。伴随着经济的飞速开展，人们对文明日子的寻求越来越高。莎士比亚的经典剧目、滑稽剧、当时最盛行的情节剧在当地剧院轮流演出，1871年，旧金山艺术协会（San Francisco Art Association）建立，不只开设艺术课程，更是鼓舞了当地艺术家的创造热心。

　　当时居住在旧金山的一位年青画家托比·爱德华·罗森塔尔（Toby Edward Rosenthal），也便是《伊莲》的作者，正是在这个时期名声大噪。罗森塔尔的出生地不详，一说他出生于美国康涅狄格州的纽黑文市，也有材料闪现他出生于普鲁士的斯特拉斯堡。1855年，罗森塔尔随爸爸妈妈搬到旧金山，全家运营着一家成衣铺。

　　托比·爱德华·罗森塔尔

　　罗森塔尔从小就对艺术有着稠密的喜爱，他初步随从墨西哥裔画家福图纳托·阿里奥拉（Fortunato Arriola）学习绘画，后来，罗森塔尔的爸爸妈妈用做小生意攒下的钱，把他送入闻名的慕尼黑皇家艺术学院。

　　罗森塔尔创造了许多布满浪漫主义的传统和家庭写实场景画作。这幅《伊莲》如此布满视觉冲击力，或许是遭到了“拉斐尔前派”（Pre-Raphaelites）的影响。“拉斐尔前派”是一群英国艺术家，代表人物包括但丁·加布里埃尔·罗塞蒂（Dante Gabriel Rossetti）和威廉·霍尔曼·亨特（William Holman Hunt），他们喜爱中世纪文学中的主题，并且非常重视天然主义细节。他们的作品趋向于奢华和浪漫的象征主义，然后突出了画作主题的奇幻实质。

　　影响罗森塔尔创造的另一个重要人物，是维多利亚时代的诗人，艾尔弗雷德·丁尼生爵士（Alfred， Lord Tennyson）。

　　当时的英格兰由维多利亚女王控制，她在位期间是英国工业、政治、社会完全革新和跋涉的时期，而伴随着这种改动和骚动的却是怀旧之情。这种怀旧，就包括人们对亚瑟王那个布满浪漫和骑士精力时代重拾喜爱。19世纪最重要的文学作品，是维多利亚时期“桂冠诗人”丁尼生关于亚瑟王和圆桌骑士的重述——《国王的叙事诗》（Idylls of the King）。

　　英国文学和戏剧的盛行，让许多美国人了解到伊莲的沉痛故事，《伊莲》这幅画展出后，旧金山书店里的《国王的叙事诗》销售一空。

　　《伊莲》的“走红”也离不开媒体的宣扬。在此之前，媒体就对罗森塔尔这位美国画家在欧洲学习的阅历，以及之后的成名之路颇有喜爱。《伊莲》问世之后，首先在德国展出，之后被一位旧金山的收藏家购入，媒体期望深挖作品和画家不和的故事，而旧金山当地的人们关于罗森塔尔这位获得国际名誉的成衣之子，也是布满了自豪之情。画作展出之日，旧金山艺术画廊还没开门就现已稀有百人在外排队，三天后，近九千人欣赏了这幅画。

　　失窃

　　Stolen

　　所以，这幅画在旧金山遭到了偷盗。

　　当时的新闻头条将画作的失窃描绘地像一场“劫持”，画布被从中心挖掉，欣赏者站在空画框前抹泪。

　　旧金山最闻名的侦查以赛亚·W·李斯（Isaiah W。 Lees）接手侦破案件，在证人和证言的协助下，警方捕获了一名叫做“Cut Face”的闻名罪犯，他对犯罪事实供认不讳，并交出了被盗艺术品。

　　画作合浦还珠后，回到展厅，排队欣赏的人潮一点点没有削弱，而李斯的相片也被挂在《伊莲》周围，像骑士相伙伴随守护着“她”。

　　终究，有跨越一万人欣赏了《伊莲》。这幅画在1876年的费城百年博览会（Centennial Exhibition）中被颁布金牌，后来被一位叫做莫里斯·罗森菲尔德（Maurice Rosenfeld）的芝加哥藏家买入，并于1917年捐赠给芝加哥艺术博物馆。

　　《伊莲》现展于芝加哥艺术博物馆161展厅，在听过“她”的故往后，再通过这幅画，你又会有什么新的思考呢？

　　这幅画有一种超凡脱俗的质量：花朵的细节、金色的锦缎、洒脱的头发……都以如此精确而细心的办法呈现。当伊莲手中的信被大声朗读时，愿望一下兰斯洛特的表情，他是否会认识到，悉数都太晚了？

　　你是否能愿望当年人们在这幅画前停留驻足的景象？是被心碎的故事所降服？仍是像罗森塔尔一家相同自豪？因为他们的儿子也是一个降服的英雄。

　　排队欣赏的人群现已消失了，但《伊莲》仍然在这儿，向全国际展示“她”的故事。

　　爱情和功利，就像日子中的许多工作相同，很大程度上取决于机会。