2003年迸发伊拉克战争以来，美军在伊拉克掠夺了超越10000件艺术珍品。近来，美国政府宣告将归还伊拉克近几十年来（包含海湾战争期间）掠夺的大约17000件珍宝。这一选择非同寻常，因为这些文物中包含了刻有吉尔伽美什史诗、具有3500年前史的泥板以及其他许多具有悠长前史的两河流域文明的艺术精品，有极高的研讨价值。

　　战争给人类带来难以愈合的损害，对文明艺术的损害更是无可估量。饱尝浪费的伊拉克早年是人类文明的发源地之一，古代文明遗物不应该因为人类自己的贪欲和偏见而承受消亡的危险。美国归还文物看上去像是一种大方忘我的行为，但其2003年主张的伊拉克战争已然对当地文明构成了无法弥补的损害 。

　　从近期文物回归的这些案例可以看到，不论是殖民年代留下的痼疾，仍是近现代以来的不合法生意，文物丢掉不论从哪个角度来看，都是人类文明的丢掉。任何理由都不能成为拒绝归还原属地文物的托言，包含任何出于维护、展示或研讨的托言。文物在近一年多来的加速回归，希望不只是归还方闪现本身好心的姿势，而更可以预示出一个光亮的未来。