笃信道教的徽宗历来迷信天人感应之说，喜爱向群臣展现他表现祥瑞之兆的花鸟画，他借画作传递治国理念、震撼群臣的目的也不难了解。

　　南宋邓椿在《画继》中就记载了这样一件事。政和五年（1115），宋徽宗向赴宴群臣展现自己制造的《龙翔池鸂鶒图》，群臣“皆起立环视，无不仰圣文，睹奎画，赏识乎全国之至神至精也”。

　　但宋徽宗没有想到，在《雪江归棹图》创造仅17年后，他自己以及大宋的半壁河山便悉数陷落在金人手中。也正因此，后人在看此画时不免慨叹。明代文坛领袖王世贞便在题跋中写道：“而帝以雪时避狄幸江南，虽黄麾紫仗斐亹于璚浪瑶岛中，而白羽旁舞，更有羡于一披蓑之渔翁，而不可得。又二年而北窜五国，大雪没驰足，缩身穹庐，与食毡子卿伍。”

　　此作既然是徽宗履历下所作，与他的审美寻求必定有着巨大的联络，徽宗作为前史上有着极高造就的文人画家，也崇信道教， 他通过王诜等遭到此前北宋文人圈对书画创造的影响，以及“诗画同体”、 “无心” 的审美心境以及 “淡而无为” 的文艺观等， 也反映在他的著作中。

　　宋徽宗对欲进入翰林图像院的应试者有出题作画的习气，特别是爱出隐逸风格的诗句考学生的画意，如《野水无人渡》、《孤舟尽日横》等，反映了他对文人隐逸日子的神往。