光绪三十年（1904）三月，漕运总督陆元鼎以“江北清淮一带制钱缺乏，银价日减官民交困”为由，奏请在清江浦仁义洼运河北岸购地设局制造铜元。获准后所成立的是中国独一以中央而非以省或行政区为名的造币厂。光绪三十一年（1905）正月，“清江浦铜元局”正式开工。

　　由于造币获利甚丰，各省竞相设局滥造，朝廷因而中止整理，清江局奉旨裁撤，在三十二年（1906）七月底停办。据海关报告：开工第一年即由沪运来铜元坯3亿3900万枚，又运紫铜锭5059担（60.45公斤/担，合305.8吨，约可制4千万枚），该局日产量在1百万枚之谱。

　　据现有文献，清江铜元局范围甚大，兴办时向英国伯明翰造币厂订购二号印花机6台及十文铜元币模，后又增购供54台二号印花机用的必要零配件。由于伯明翰造币厂无此批机器的记载，可能有其他厂牌机器48台。据调查铜币大臣（官衔来自《中国近代货币史资料》P。 874）陈璧在光绪三十三年（1907）五月初八奏折，该厂有机器77台。