在谈柳诒徵书法之前，先要弄清三个概念。一是书法的法，作为技术的概念;二是书法的艺术化，作为现代艺术的概念;三是书法作为文明的概念，是从传统书法意义的角度来看的。

　　作为法的书法。所谓书法，这儿是指书写汉字的方法，其间心是书法的笔法，归于技法范畴。书法，作为有着至少3500年前史的文字功用和1500余年的审美自觉现象，通过数代传统文人的实践和总结，积累了极为丰厚的技法体系。所以，书法最基础的部分是技法，当然只需技法也不是真实的书法，但没有技术的书法严峻意义上来说只是一般的文字符号。

　　作为艺术的书法。书法称为艺术只是近百年的事，是翻译而来的进口货。在我国传统书法史中书法一般称为书、书札、信札、书契、书翰、翰墨等，若书法之经典也称之为法书，没有“书法艺术”这一称谓。我国古代的“六艺”，其间有书，这个书不单是指书写还包括文学等，更不是现代意义上的书法艺术。书法称为艺术不只仅新的称谓，更是要按照现代艺术的根柢特征看待，如情感特征、审美特征、产品特征。虽然从现在的书法特征来看，是基础细合的，但是，假定从传统意义上来看，因为书法与文字紧紧相连，很大部分书法的意图与情感、审美以及产品都没有太多的联络，所以，书法称之为艺术是现代意义上的。现在，书法界呈现的许多问题、困惑和敌视，许多是因为将书法称之为艺术而带来的。