博斯以一种好玩幽默的办法展现了丑陋，相比之下，文艺复兴时期的其他艺术家则清一色地采用了严峻的心情来对待这一命题。用前史学家沃尔特·佩特的话来说，达芬奇是通过质询“一系列的丑陋”来寻找美的，他的许多画作都表现了厌女症(或许是为了发泄他对异性恋的厌烦)，还画过不少病人和残疾人。这些丑画是达芬奇故意画成这样的，他想要用这些人的丑陋反衬出其他模特的美丽。昆丁·马西斯1513年的画作《乖僻的老妇人》也类似，这幅作品还有一个更广为人知的名字——《丑陋的公爵夫人》，画面中的女人穿戴紧身胸衣，戴着贵族头饰。2011年，斯蒂芬·贝利在他的专著《丑陋》(Ugly)中解说说：“通过现代医学，人们可以确诊出这位模特患有派杰氏病。”面临她的苦难，我们不再只是傍观，而是有了“更深的了解”，但这幅画作的盛行反面却蕴藏着“巨大的荒唐”，贝利说，“在英国国家美术馆出售的全部明信片之中，这幅画是是最受欢迎的几张之一。”

　　这种画作在艺术史上都是乖僻的异类，就像教堂门口的滴水嘴兽和露阴雕塑希拉纳吉。(译注：“希拉纳吉”Sheela Na Gig是一种裸体女人石雕，形象特征是显露夸大的外阴，一般出现在宗教建筑物上，在爱尔兰和英国居多。)在漫长的人类前史长河中，大多数艺术家关心的仍是美和天堂，而不是丑和尘俗。丑陋一旦出现，往往标志着精神上的阴间诅咒。哲学家注重的也是美和道德的问题，他们甚至根柢都不会去批判视觉上的丑陋(虽然他们花费了很多的翰墨来批判道德上的差错)。因此贝利说：“你无法写出一本‘丑的前史’，至少写不出一本学术意义上的作品。这种书根柢就不存在：丑陋这个论题天然地带有攻击性，作家们一般都会直接避开，丑陋对他们来说就像瘟疫相同。”