就在此前后，日方画家为主的绘画组织便开始酝酿举办我国古代绘画展一事，当然，意图也是为了协作秋季天皇即位纪念活动。此事得到外务省支撑和资金协助，一同也征得驻日公使汪荣宝的附和。很快日方就派遣曾长期在华作业、且有广泛人脉联络的“我国通”坂西利八郎和画家渡边晨畝、结城素明三人赴华活动，收集作品。 　　三人于1928年5月末抵大连，6月3日至天津，经两周活动，征得近40人资助，20多人拟出展品，其间包括宣统帝溥仪在内。6月17日坂西等前去访问溥仪，乞其出展和后援。郑孝胥在日记中也记叙同日“召见坂西利八郎等”。当时天津可谓前清遗臣、政府阁僚及财界大佬等人的调集地，如徐世昌、陈宝琛、袁克定、靳云鹏、曹汝霖、陆宗舆、方若等，他们均对日方的展览方案表明附和，且愿拿出自藏名品出展。6月18日三人由天津进入北京，经半月多活动，争取到高官、学者、画家等为主的数十人资助和出品。