杜尚有意让著作与安格尔(Jean Auguste Dominique Ingres)的唯美油画《泉》同名，完全打碎传统含义上的“美”，著作上的署名“R.MUTT”(德语中意为“赤贫”)隐喻其时艺术界在想象力上的极度匮乏。对此，杜尚解释道，“这一座便池的外缘曲线和三角构图，与达·芬奇的《蒙娜丽莎》别无二致;而它那温润、亮光的肌理作用和明暗转化，与古希腊雕琢大师希特列斯的大理石雕像完全相同。假定把小便池只当成小便池，那它永久只是一件日子用品，但假定从另一个维度去审视它”，它可能成为一件艺术品。”杜尚开创性地打破“艺术”与“非艺术”的鸿沟，《泉》也藉此在2004年打败毕加索的《亚威农少女》，被500名英国艺术界最声威的专家评为“20世纪最富有影响力的艺术著作”第一。