在校园，斯皮里亚特关于尼采和叔本华的哲学表现出极大喜爱，并喜爱阅览埃德加·爱伦·坡的惊悚小说。18岁时，斯皮里亚特原方案在奥斯坦德邻近的布鲁日美术学院攻读学位，但却由于疾病而作罢。也许是出于安慰，1900年，父亲带着斯皮里亚特欣赏了其时正在巴黎举办的世博会，并给他买了一大盒五颜六色蜡笔。不久之后，灰色、黑色、普鲁士蓝、深海蓝等深色几乎都运用殆尽，但暖色却几乎没有被触及。 　　去往斯皮里亚特的家园，有必要从布鲁日乘坐海岸火车，奥斯坦德的火车站就在海滨，白日的海滨还能看到两次世界大战后幸存下的利奥波德二世 (Leopold II of Belgium)时代留下的新古典主义修建。到了晚上，斯皮利里亚特笔下的奥斯坦德呈现了：深不见底的黑夜和黑色大海、林荫大道通向的也是夜的止境，着一身黑衣的人，蹲在台阶上，向海望去，画面是无声的，却又好像能听到她在海滨的抽泣。