社会对一种色彩的命名与它所代表的实践色彩之间也存在必定差异，并且这种差异就像地壳板块相同会跟着年代变迁而发生改动。举个比如来说，现在人们一般以为品红是粉色的一种，但初步它则被当成紫赤色。1961年出书的梅里亚姆-韦伯斯特《韦氏词典(第三版)》中，深奥难懂的色彩界说举目皆是：海棠红是“比一般的珊瑚红更蓝、更淡、更美丽的一种深粉色，比盛典红稍蓝一些，比美洲石竹的色彩更蓝更美丽”;天青石蓝是“一种比一般哥本哈根蓝更红更黯淡，比石青蓝、德累斯顿蓝或桃赤色更红更深邃的柔软的蓝色”。这些释义的意图并非鼓舞读者经过查词典做深度发掘，它们很有或许出自色彩专家艾萨克·H·戈德拉夫之手，他是《韦氏词典(第三版)》主编聘请的顾问，也是色彩制造企业蒙赛尔公司的司理。问题是，虽然这些词条十分诙谐，但一般珊瑚红、盛典红和哥本哈根蓝现已失去了其文明价值——它们一点点无助于读者了解它所界说的色彩究竟是什么姿态。出于相同的原因，就算有人阅尽百年间关于牛油果绿的界说也难免云里雾里：牛油果绿是近似于牛油果果皮的暗绿色吗?仍是靠近其外层果肉的黏土绿?抑或是相似牛油果果核的奶油色?但对于今日的人们来说，牛油果绿仍有其现实意义。