桃花开时极为美丽，可是花期时间短，之后便匆促凋零。因此，桃花的凋零常与美人的暗老、年月的易逝、爱情的丢失相联络，用以表达对生命流转的哀伤和慨叹。前者有刘禹锡《忆江南》：“春去也，共惜艳阳年。犹有桃花流水上，无辞竹叶醉尊前。惟待见彼苍。”后者如宋代魏夫人《减字木兰花》：“玉人何处。又见江南春(微博)色暮。芳信难寻。去后桃花流水深。” 　　总而言之，作为我国古代文学史中一个常见而又含义丰厚的意象，“桃花流水”早已由春日标志这一原始含义，打开为人类千百年来所共有的情感蕴涵。