公元前20000年的地球，严寒、干燥、多风，大气中满是尘土，四处横亘着冰川和沙漠。人类随时面临着灭绝的危险，只能同严寒和干旱斗争，艰难地生计下去。但是，他们尚不知道自己正身处剧变的前夕——随后的一万年，气候从干冷转向湿热，地球从冰河期转向间冰期。
他们没有信件、没有日记，甚至没有文字用以描绘他们的日子和见证的工作。因此在仰赖书面记载的前史学家眼中，他们的日子几乎一片空白。考古学家只能查看他们留下的废物和动植物化石的许多蛛丝马迹，重现那个不复存在的远古世界。
那么，史前人类真的是脑筋空空的粗野人吗？
当然不是，北欧的猎人在风雪中追击驯鹿；法国的艺术家在山洞制造岩画；我国的制陶人还驯化了稻米；还有一群人在乌克兰用猛犸骨骼制造房子，在苏格兰烤榛子，在死海西岸的住所为亲人的头骨涂上石膏，在土耳其的加泰土丘制造最陈旧的久居点之一。
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