与其他人文学科不同，文学影响于人的社会文化思想，不是以直白的方式告诉读者，而是隐含在具体的文学形象之中。因此，文学批评对文学作品的意义阐释，就显得尤为重要。读者从具体的文学形象中，固然也能直接受到“熏、浸、刺、提”的感发振奋作用，但要从中得到理性的认识和启示，就离不开文学批评家的工作。西方有批评家说：“批评之所以存在，就是为了说明隐藏在艺术家创作内部的意义。”没有这种“说明”，鲁迅的《狂人日记》就只是一个“狂人”的胡言乱语，《祝福》《孔乙己》和《阿Q正传》等作品主人公的遭遇，也只能博人同情，都不可能具有反封建的意义。当代的一些红色经典，如《青春之歌》《红旗谱》《林海雪原》和《红岩》等，也只是一些传奇人物的传奇故事，可以满足读者的好奇心，却不可能让人深刻认识和理解中国革命的艰难曲折，更不可能激励今人的革命精神和斗志。