康熙戊申年（1668）左右，直至王时敏故去南田被王氏诸子延留旅居西庐的三年庚申夏（1680）至癸亥春（1683），这十数年成为恽寿平拟古以出新的会合时期。在其人生发明进程中是十分重要的阶段。《南田画跋》记载了这些江南大族所藏的赫赫珍品，成为画家们重复描摹的母本。

　　根据今人核算，恽寿平临仿历代山水画家及著作中，五代及宋各占五分之一，元代占半数，明代十分之一（蔡星仪编《恽寿平全集》）。江南大族所建之园，为“草衣客寿平”们供给游学的居所，以赋有的保藏滋养着恽南田、王翚等人的艺术发明。拟古之作不和，不只是单个艺术家对前朝大师笔法的重构与再现，更成为一时代精英的集体发明方向，是时代共生审美品味的会团表现。

　　将目光调集南田艺术的，一方面是例如西泠一册几位历代身居高位的鉴藏者：

　　张仁黼，光绪三十一年兵部右侍郎，同年改学部左侍郎，光绪三十二年改工部、法部、吏部右侍郎；张亨嘉，历光禄寺卿、兵部侍郎、礼部侍郎等职。嗜古精鉴赏，富书画鉴藏；汪大燮，清末驻英公使、总理衙门章京、宪政查询大臣，民国国务总理、交通总长、交际总长；乃至“倒数第二口”余绍宋，民国司法部次长、署理总长等职。

　　另一方面，“即贫者亦不吝重资”：

　　陆时化《吴越所见书画录》中记叙其祖父在恽寿平一件著作后的跋尾：“及余通藉官京师，见诸名卿购南田画，即贫者亦不吝重资。自幼服人品之高，至此方知其笔墨之妙，力追古人，从极静中流出也。深悔经年同榻，不索一图，南田仙去即久，失此时机何可复得 …” 面对南田画作的种种失而不得的悔意，暗示着商场和学术不同曲率的不坚定。

　　吴湖帆保藏或题跋过的恽寿平画作至少有二十件，其间就有《仿惠崇江南春图轴》，对南田与石谷的山水画效果也屡次分析，对南田山水册页题跋极多。吴湖帆提出南田花卉中相同熔冶了山水画逸格一路，特别是他在倪瓒画作中所领会的“孤寂而无可怎样之境”。

　　庞元济《虚斋名画录》卷十四册页类，有恽南田《仿古山水八帧》、《花卉山水十二帧》、《仿古山水十帧》、《山水花卉册》、《仿古山水册》即《恽南田王石谷山水合璧十二帧》诸种。

　　比较一同期的其他画家，恽寿平的画作稀缺，绝大部分进入公藏，难以再度进入商场买卖，便造成了其精品画作在市上的缺席。从现藏于各大博物馆的小景画来看，皆能证明其小景画颇能得趣。恽氏曾题画曰：“大幅难于取得权势，小景难于得趣，于曾见董宗伯有此，戏抚其意，庶几于趣矣。取得权势得趣，自认为绘苑名言，研求斯义者当不易，吾语未必认为诞也。”