自青年时起，余绍宋即有日记的习气。这位民国司法高官，又将古美术相关的重要内容辑入《古书画经眼录》。西泠此册南田拟古，经晚清名臣张仁黼、张亨嘉递藏，余氏曾以三百五十金求购未果，后为北洋政府交际总长汪大燮以四百金购藏。余氏再向汪借观，觉“精妙之甚”，深为当年吝惜五十金而失此笔墨姻缘憾恨不已。

　　这就是开篇关于这册绝世山水的鉴藏故事，这就是心里种下的种子。

　　《南田画跋》记录着相同的心动，“痴翁妙迹，为张先三所得，予寤寐羹墙十载于兹”！下明清数百年，从前拟古的中青年艺坛新秀，已成为新世界争逐的宗师。余绍宋亦从政治舞台上的焦点人物，转身为力保国粹的文明领袖。种子成株凡何时，相同的是文艺复兴、从头构建的激动。

　　优入古人法度中，掉落时径，洗发新趣。南田的老友、诗歌发明的知音顾祖禹在《瓯香馆集》序中写到：

　　吾友恽叔子，少遭多难。其所履历，艰危奇变。。。

　　既历丧乱，少壮时多与畸人侠士游，常奔波千里，迷糊死生，他人色沮神丧，而叔子意气如常。。。

　　叔子少弃举子业，无所事。又伤其家之贫，无致使甘旨于其亲也。闲绘山水以给日夜，识者争欲致之。。。

　　恽寿平少年师从恽向学习，中年凭借江南保藏圈领会许多真迹，仰钻祖先，外师造化，以既有之绘画言语和图式作为新的发明的原型，赋之独立的诗学质量，铺垫出一条从摹古通向融今、从风格通向神韵的合理途径，为明清山水打开及民国理论老练作出巨大贡献。其与王石谷等人相砥砺而清雅自况，雅俗之间承受商场与士人的两层查验，显示出特立独行的文明品质。

　　受家学影响，其学画以山水起家。恽寿平所作山水画占其全部著作的将近一半，瓯香馆画论中，山水画论是主导的篇章，远远跨越花卉之论。恽南田终身耕耘山水画，篇章上乃至跨越花鸟，画家化身画中古木枯柳，其遗民思维也多发于此。可是这种江南士人的离散经历的风光书写，未落入一种浅显的往昔怀旧感，而旨在构建一个赋有内在张力的脱俗世界。

　　恽氏书香一门，其父恽日初为理学家刘宗周的高足，“自命有经世之才，尝以天下为己任”，为复社成员。南田十一岁时随父亲及次兄隐居天台山，十五岁时长兄在与清军战役中阵亡，次兄被俘后不知所终，他成为清军主将的养子，直到二十岁时才由父亲规划将他救出。回乡后受严峻的儒家思维教育，随伯父恽向学画。

　　从青年时代学儒，“视听严慎，不知户外已更汉魏也”，至中年拟古，恽寿平熟行游流亡中，承受前史的鼎革与自我摆渡，在勤劳的绘画发明中，集片景将古典精力存册。