文字是一种可视图像，交通标志是图像，(传统的)绘画也是一种图像。它们都与天然的物理图像，比如一块岩石的纹理结构、一棵古树的形状、鸟的足迹不同，由于它们是人结构出来的，尽管两者都有含义，或可以都有含义。这其间，文字与绘画又有一同之处，即它们或许唤出深化的美感。交通指示图像可以被表现得正确不正确、规矩或不规矩，甚至美丽或不美丽，可是没有美不美的问题。可是，文字(假定考虑到中文的话)和绘画就有这个问题。

　　文字与绘画的差异安在呢?从表面上看，绘画直接去描画或表现某个东西，或某个情况，而文字只要是文字，就不只仅是象形了。不管它的前身与象形或许有什么联络，一旦它成为言语的书面办法，象形就要退居边际，尽管还或许在某些文字里起效果。言语、包括文字首要有语意(linguistic meaning, sprachliche Bedeutung)，而不是直接从表现某个东西来得到含义。通过语意，它表达、指称或暗示某个东西、某种情况。胡塞尔说：假定我们将喜爱首要转向安闲的符号，例如转向被印刷出来的语词本身，……那么我们便具有一个和其它外感知并无两样的外感知(或许说，一个外在的、直观的表象)，而这个外感知的方针失掉了语词的性质。假定它又作为语词起效果，那么对它的表象的性质便彻底改动了。尽管语词(作为外在的单个)对我们来说仍是当下的，它还闪现着;但我们并不朝向它，在真实的含义上，它现已不再是我们”心思活动”的方针。我们的喜爱、我们的意向、我们的意指――对此有一系列恰当的表述――仅仅朝向在含义给予行为中被意指的实事。(胡塞尔，1998：42)

　　这也就是说，文字作为单纯的物理符号，与一般的外感知方针或许说是物理图像那样的方针没有什么区别;但假定它作为语词或文字起效果，那么关于它的表象办法或意向行为的办法就“彻底改动了”。这时，意向行为不再朝向它，但也不是彻底没有它，而是通过它但不留心它本身，获得意指的才华、含义给予的才华，并仰仗这才华来意指向某个东西或事态。胡塞尔这里关于文字的语词化的现象学描绘是不是无缺和适合，我们今后会议论，但他的这个观念是建立的，即作为单纯物理图像的文字与作为语词的文字有严峻的不同。由此可见，文字要比绘画多一层，即语意的结构层。

　　但不管怎么说，两者都要去表现某种情况，而且两者都有一单个现得美不美的问题。这也就意味着，它们的表现办法的不同会发生严峻效果。在分析这种不同及其效果之前，很明显，我们有必要先说清楚本文在什么含义上运用”美”这个字。