1902年，童第周出生在鄞县塘溪一个农人家庭，他年少失怙，家境十分清贫，只能靠兄辈抚育。17岁的时分童第周考入效实中学，因为文明根底差，榜首学期期末考试，各科均匀效果仅45分，校长要他退学，他再三恳求，才获准继续跟班试读一个学期。尔后，童第周每天起早贪黑地苦读，在学校的路灯下学习，终究拿到了全班榜首名。

　　1923年，现已结业一年的童第周参加了北京大学和东南大学的考试，均告落榜，所以他在上海复旦大学做旁听生，后考入复旦哲学系。结业后，童第周在南京中心大学担任助教。1930年9月，他远赴比利时开端了留学生涯。