在 《书鄢陵王主簿所画折枝》，他说： “论画以形似，见与儿童邻。赋诗必此诗，定非知诗人。诗画本一概，天工与新鲜。边鸾雀写生，赵昌花传神。何如此两幅，谁言一点红，解寄无边春。”

　　苏轼经过一系列论说提出了“重神适意”的士夫画理论，并主张论画不应仅以“形似”，更应注重“神似”，注重清闲的精力与气韵，寻求意境与恬淡。这今后的晁以道则又诗云：“画写物外形，要物形不改，诗传画外意，贵有画中态。”

　　所谓神似，也便是更加接近自己的心里，不为外物所役，更侧重有着澄明之境的自己的片面感触，抒情内在的心境，而不因外在的形似而危害内在的良心与领会。

　　我国画之所以从设色浓丽步入简淡之途并不是偶然的，其中要害点即在于注重“与物传神“的一同能否抒情个人的心性安闲，老子所言的“朴素而全国莫能与之争美”、孔子所言的“绘往后素”，赋性与素净，也可以说是六朝及这今后我国归隐文人心性与日子的要害词句，无论是六朝文、王维诗、宋元简笔山水，莫不如此，倪云林“聊写胸中逸气”论更将这一情绪与文人画推至极致。